Produkte der Photodiodenfamilie werden zur Erkennung und Messung von Licht verwendet. Basierend auf der Wechselwirkung von Licht mit einer Halbleiterverbindung, die der in Gleichrichterdioden ähnelt, sind für eine Vielzahl von Zwecken angepasste Geräte erhältlich. Einige sind für die Empfindlichkeit über schmale Wellenlängenbereiche angepasst, andere für die Empfindlichkeit über einen weiten Bereich. Einige eignen sich zur Erkennung von Hochgeschwindigkeitssignalen, wie sie bei der Glasfaserkommunikation auftreten, andere zur Erkennung extrem niedriger Lichtstärken (sogar einzelner Photonen) mit Anwendungen von der medizinischen Bildgebung bis zur Entfernungsmessung.